Церковь Святых Петра и Павла (Петропавловский Собор) в Минске — уникальный памятник архитектуры эпохи Ренессанса и старейший из сохранившихся храмов города. Возведенная в начале XVII века на пожертвования православных верующих и княгини Авдотьи Друцкой-Горской, эта церковь изначально служила не только религиозным центром, но и выполняла оборонительные функции. Толщина стен, доходящая до трех метров, высоко расположенные окна-бойницы и крепостные башни свидетельствуют о том, что храм служил форпостом на южных подступах к Минскому замку.
Церковь строилась в 1611-1613 годах на улице Немига. В строительстве принимали участие монахи из виленского Свято-Духова монастыря, которые основали здесь небольшую монашескую общину. В 1617 году при храме открылась школа, где некоторое время преподавал митрополит Киевский Петр Могила — известный религиозный деятель и автор учебников, использовавшихся в духовных семинариях вплоть до начала XX века.
Церковь Святых Петра и Павла стала важным центром для православных верующих в Минске, который в XVII веке был преимущественно католическим городом. После присоединения Минска к Российской империи в конце XVIII века, церковь получила новый импульс к развитию благодаря поддержке императрицы Екатерины II, которая пожертвовала средства на реконструкцию храма. После этих работ церковь стала именоваться Екатерининской и получила статус кафедрального собора Минской епархии.
В последующие века храм неоднократно подвергался разрушениям и изменениям. После Октябрьской революции 1917 года, здание было закрыто, и его помещения использовались под склад для хранения сельди. Во время Великой Отечественной войны в склепах храма укрывались жители близлежащих улиц, спасаясь от бомбардировок. После войны здание использовалось в различных целях, включая размещение архива научно-технической документации БССР.
К счастью, в 1970-х годах началась масштабная реставрация храма, в ходе которой ему был возвращен оригинальный архитектурный облик XVII века. Особое внимание уделили восстановлению башен и фасадов, которые были освобождены от позднейших пристроек. Однако внутренние работы по восстановлению интерьеров начались лишь в 1991 году, когда храм был возвращен верующим.
Сегодня Церковь Святых Петра и Павла является одним из главных религиозных символов Минска. Она внесена в Государственный список историко-культурных ценностей Республики Беларусь как памятник архитектуры республиканского значения. В интерьере храма находится множество икон, среди которых выделяется икона "Неупиваемая чаша", перед которой молятся об избавлении от пристрастий к алкоголю.
Церковь располагается на улице Раковской, одной из самых старинных и престижных улиц исторического центра Минска. Храм имеет в основании форму прямоугольника, близкого к квадрату, расчлененного на три нефа. Средний неф завершается граненой апсидой, а главный фасад фланкируется угловыми башнями. После реставрации, завершенной в 1980-х годах, башни получили шатровые завершения, что вернуло зданию его исторический облик.
В 1990-х годах начались работы по восстановлению колокольни. В 1999 году на звонницу были установлены восемь колоколов, а в 2001 году добавлен самый большой колокол. Эти изменения вернули храму его величественный и торжественный вид, который он имел в прошлые века.
Церковь Святых Петра и Павла (Петропавловский Собор) — это не только памятник архитектуры, но и живое место духовной жизни. При храме существует несколько братств, в том числе братство в честь Трех Виленских мучеников, образованное в 1992 году, и спортивно-исторический клуб святого Довмонта Псковского, появившийся в 1998 году. Эти братства играют важную роль в социальной жизни прихожан и поддерживают традиции православной веры.
В настоящее время церковь полностью отреставрирована и открыта для посещений. Это место привлекает как туристов, так и паломников, которые приходят сюда не только ради молитвы, но и для того, чтобы прикоснуться к многовековой истории Минска и насладиться уникальной архитектурой эпохи Ренессанса.
