Национальный художественный музей Республики Беларусь, расположенный на улице Ленина, 20, в Минске, является крупнейшим художественным музеем страны и одним из самых богатых музеев Восточной Европы. Основанный в 1939 году как Государственная картинная галерея, он пережил множество испытаний, включая значительные потери коллекции во время Второй мировой войны. Сегодня музей насчитывает более 30 тысяч экспонатов, представляя белорусское, русское, западноевропейское и восточное искусство XV-XX веков.
Здание, в котором сегодня находится музей, изначально было спроектировано как Государственная картинная галерея. Проект принадлежит известному советскому архитектору Михаилу Ивановичу Бакланову. В ходе строительства, завершенного в 1957 году, были внесены изменения в первоначальный проект, включая корректировки в архитектурных элементах фасада. Например, вместо тематического горельефа в зоне входа появились другие скульптурные композиции, созданные белорусскими скульпторами Андреем Бембелем, Петром Белоусовым, Сергеем Адашкевичем и братьями Роберманами. Фасад музея, выполненный в классическом стиле, сочетает в себе триумфальную торжественность и монументальность, что делает его важным архитектурным памятником Минска.
Главный вход в музей украшен колоннадой композитного ордера и стилизованным аттиком-фронтоном, завершающимся скульптурными композициями. Эти архитектурные элементы придают зданию торжественный и величественный вид, подчеркивая его важное культурное значение. Внутренние помещения музея также выполнены в торжественном стиле — двухсветовой вестибюль с трехмаршевой лестницей соединяет первый и второй этажи, на которых расположены выставочные залы, оформленные анфиладой.
История музея берет начало в 1939 году, когда по указу Совета Народных Комиссаров БССР была основана Государственная картинная галерея. Первый директор, Николай Михолап, сыграл ключевую роль в формировании музейной коллекции, которая изначально включала произведения белорусского и советского искусства. В период Второй мировой войны значительная часть коллекции была утрачена, но в послевоенные годы музейные работники начали процесс восстановления, и к 1946 году фонды были значительно пополнены. В 1957 году музей получил новое здание, а вместе с ним и новое название — Государственный художественный музей БССР. С обретением Беларусью независимости в 1991 году музей получил статус национального и был переименован в Национальный художественный музей Республики Беларусь.
Сегодня музей насчитывает свыше 30 тысяч произведений искусства, среди которых древние иконы, скульптуры, живопись, графика и предметы декоративно-прикладного искусства. Коллекция белорусского искусства охватывает период с XII по XX века и включает иконопись, деревянную скульптуру и церковную утварь, а также живопись и графику XIX-XX веков. Особое место в экспозиции занимают фрески Благовещенской церкви в Витебске, портреты представителей магнатских династий Радзивиллов и Сапег, а также работы таких художников, как Иван Хруцкий и Витольд Бялыницкий-Бируля.
Русское искусство представлено произведениями таких мастеров, как Илья Репин, Иван Шишкин, Иван Айвазовский и Валентин Серов. В музее можно увидеть более 5000 произведений русского искусства, охватывающих XVIII-XX века. Западноевропейское искусство включает работы художников Италии, Голландии, Франции и Фландрии периода XVI-XX веков.
Одним из самых ярких экспонатов является портрет молодого Марка Шагала, написанный его учителем Юделем Пэном. Однако самих работ Шагала, так же как и произведений других мастеров, тесно связанных с Беларусью, таких как Казимир Малевич и Валентин Ванькович, долгое время не было в коллекции музея. Это связано с тем, что во время Второй мировой войны многие произведения были вывезены фашистами в Германию, и лишь немногие из них удалось вернуть.
Музей активно участвует в выставочной и научно-исследовательской деятельности. Здесь регулярно проходят выставки, мастер-классы, лекции и интерактивные экскурсии. В состав музея также входят несколько филиалов, включая музей "Дом Ваньковичей" и музей белорусского народного искусства в Раубичах. Национальный художественный музей Республики Беларусь сотрудничает с музеями по всему миру, организуя обмен выставками и научными материалами.
Помимо экспозиционной работы, музей проводит реставрационные проекты, научные исследования, издает каталоги и альбомы. При музее работают библиотека, киноклуб, студия детского искусства и арт-кафе, что делает его не только местом хранения художественных сокровищ, но и культурно-образовательным центром для жителей и гостей Минска.
