美国公司基因改造小鼠创造"毛茸茸小鼠"，迈出复活猛犸象第一步

美国公司Colossal Biosciences为实现其宏伟目标——复活类似已灭绝猛犸象的动物——采取了非常规举措。科学家从基因改造小鼠入手，赋予其类似远古巨兽的金色长毛。但终极目标更为宏大：创造能在北极严寒中生存的大象。这个计划可行性如何？专家们怎么看？

Colossal毛茸茸小鼠：通向猛犸象的第一步

项目始于DNA分析。科学家比较了猛犸象与其现存近亲亚洲象的基因组，定位了控制毛发增长和脂肪代谢的关键基因——这些特征曾帮助猛犸象度过冰河时期。随后，他们利用CRISPR等基因编辑技术改造实验室小鼠的对应基因。 成果是被命名为"colossal毛茸茸小鼠"的金毛实验鼠。但实验未改变啮齿类动物的脂肪构成，这引发了对寒冷适应机制有效性的质疑。 公司表示："这是创造类猛犸象大象的微小一步。"联合创始人本·拉姆宣称首个基因改造小象预计2028年底诞生，为此胚胎需在2026年前准备就绪。

终极目标：北极圈里的大象

科学家设想，拥有浓密毛发和耐寒特征的大象能在北极苔原生存，通过踩踏土壤减缓永久冻土融化，促进植被固碳，从而缓解气候变化。 拉姆向BBC透露："我们希望培育能在野外繁育的耐寒象群。"除猛犸象外，公司还计划复活袋狼和渡渡鸟。

学界质疑：是猛犸还是长毛象？

尽管小鼠实验成功，许多专家仍质疑项目可行性：

• 并非真正复活猛犸。蒙大拿大学环境学家克里斯托弗·普雷斯顿指出，即便添加毛发，改造象仍是亚洲象变种而非真猛犸。"灭绝物种复活本质是创造新物种"。
• 认知局限。谢菲尔德大学古生物学家托丽·哈瑞吉强调大象基因研究远逊于小鼠，大型哺乳动物基因编辑更具挑战。
• 伦理争议。濒危亚洲象的实验涉及人道主义争议。
• 实用性质疑。GeneWatch组织海伦·华莱士认为小鼠实验更多是营销噱头，"关注度大于实际效益"。

技术突破：医学与遗传学的希望

尽管存在争议，部分科学家认可技术突破。布法罗大学生物学家文森特·林奇称实验"技术上很酷"，牛津布鲁克斯大学遗传学家萨阿德·阿里夫指出基因编辑技术或可用于治疗人类遗传疾病。伦敦国王学院杜什科·伊利奇教授盛赞这是"基因工程重要里程碑"。

资本与野心

Colossal Biosciences积极融资，2025年1月估值达102亿美元，累计融资4.35亿美元。投资者包括帕丽斯·希尔顿和导演彼得·杰克逊，显示商界对项目的信心。

计划可行性几何？

现状分析：

• 技术壁垒：大象基因编辑复杂度远超小鼠
• 生态风险：改造象对北极生态影响未知
• 伦理困境：濒危物种实验争议持续

虽然真猛犸再现希望渺茫，但长毛象或可问世。即便成功，这也更多是基因技术展示而非真正物种复活。项目成败取决于能否突破科学与伦理的双重壁垒。目前，毛茸茸小鼠仅是漫长征程的第一步。