Ученые превращают мышей в мамонтов: реальность или фантазия?

Американская компания Colossal Biosciences сделала необычный шаг на пути к своей амбициозной цели — воссоздать животных, похожих на вымерших мамонтов. Ученые начали с генетической модификации мышей, придав им длинную золотистую шерсть, напоминающую мех древних гигантов. Но конечная задача куда масштабнее: создать слонов, способных выживать в арктическом холоде. Насколько реален этот план и что думают об этом эксперты?

Колоссальные шерстистые мыши: первый шаг к мамонтам

Проект начался с анализа ДНК. Ученые сравнили геномы мамонта и его ближайшего живого родственника — азиатского слона. Они выявили гены, отвечающие за рост шерсти и жировой обмен, которые помогали мамонтам выживать в ледниковый период. Затем эти гены нашли в ДНК лабораторных мышей и с помощью технологий редактирования генома, таких как CRISPR, изменили их. Результатом стали мыши с густой золотистой шерстью, которых в Colossal Biosciences назвали «колоссальными шерстистыми мышами». Однако эксперимент не затронул жировую массу грызунов — она осталась прежней, что вызывает вопросы о том, насколько такие изменения сделают животных устойчивыми к холоду. «Это крошечный шаг к созданию слонов, похожих на мамонтов», — говорят в компании. По словам сооснователя и гендиректора Colossal Biosciences Бена Лэмма, первый генетически модифицированный слоненок должен появиться к концу 2028 года. Для этого эмбрион нужно подготовить уже к 2026 году.

Большая цель: слоны в Арктике

Зачем все это нужно? Ученые надеются, что слоны с мамонтовыми чертами — густой шерстью и устойчивостью к морозам — смогут жить в арктической тундре. Там они будут укреплять растительность, вытаптывая почву и замедляя таяние вечной мерзлоты. Это, в свою очередь, поможет снизить выбросы углерода в атмосферу и замедлить изменение климата. «Мы хотим создать целую популяцию адаптированных к холоду слонов, которые смогут жить в дикой природе и размножаться», — рассказал Лэмм в интервью Би-би-си. Помимо мамонтов, компания мечтает возродить и другие вымершие виды: тасманского волка и птицу додо.

Скептицизм ученых: мамонт или просто слон с шерстью?

Несмотря на громкие заявления и успех с мышами, многие эксперты сомневаются в реалистичности проекта. Вот основные аргументы критиков:

• Это не воскрешение мамонта. Кристофер Престон, специалист по окружающей среде из Университета Монтаны, подчеркивает: даже если слонам добавят шерсть, они останутся азиатскими слонами с модификациями, а не настоящими мамонтами. «Развымирание — это не про воскрешение вымершего вида», — говорит он.
• Недостаток знаний. Палеонтолог Тори Херридж из Университета Шеффилда отмечает, что генетика слонов изучена гораздо хуже, чем генетика мышей. Редактировать гены крупных млекопитающих сложнее, а данных о мамонтах все еще недостаточно.
• Этические проблемы. Азиатский слон — вид, находящийся под угрозой вымирания. Использование его в экспериментах вызывает вопросы о гуманности и целесообразности проекта.
• Практическая ценность под вопросом. Хелен Уоллес из GeneWatch считает эксперимент с мышами скорее рекламным трюком, чем серьезным научным прорывом. «Это больше про привлечение внимания, чем про реальную пользу», — уверена она.

Технический прогресс: надежда на медицину и генетику

Несмотря на критику, некоторые ученые признают, что методы Colossal Biosciences впечатляют. Биолог Винсент Линч из Университета Буффало называет эксперимент «технологически классным». Генетик Саад Ариф из Оксфорд Брукс добавляет, что технологии редактирования генов могут найти применение в медицине — например, для лечения сложных генетических заболеваний у людей. Профессор Душко Илич из Королевского колледжа Лондона тоже хвалит подход компании: «Это примечательная веха в генной инженерии. Стратегия уточнения генов, связанных с шерстью, может быть полезна в других областях».

Инвестиции и амбиции

Colossal Biosciences активно привлекает деньги на свои проекты. В январе 2025 года компанию оценили в 10,2 миллиарда долларов, а общая сумма инвестиций достигла 435 миллионов долларов. Среди спонсоров — знаменитости вроде Пэрис Хилтон и режиссера Питера Джексона. Это говорит о том, что вера в успех проекта есть не только у ученых, но и у бизнеса.

Реален ли план?

Итак, что мы имеем? С одной стороны, Colossal Biosciences демонстрирует впечатляющие достижения в генной инженерии: шерстистые мыши — это доказательство их возможностей. С другой стороны, путь от мыши до слона, похожего на мамонта, полон препятствий:

• Технические сложности. Модификация генов слонов — задача куда более сложная, чем работа с мышами.
• Экологические риски. Неясно, как такие слоны повлияют на экосистему Арктики.
• Этика. Эксперименты с исчезающим видом вызывают споры.

Вряд ли мы увидим настоящих мамонтов, но слоны с шерстью вполне могут появиться. Однако даже если это произойдет, их создание вряд ли станет «воскрешением» вымершего вида, а скорее — доказательством возможностей генетики. Реальность проекта зависит от того, смогут ли ученые преодолеть научные и этические барьеры. Пока же шерстистые мыши остаются любопытным, но лишь первым шагом на этом пути.