Костёл святого Симеона и святой Елены, известный также как Красный костёл, является одной из самых узнаваемых достопримечательностей Минска. Этот католический храм расположен на площади Независимости, рядом с Домом Правительства, и привлекает внимание как своей архитектурой, так и историей возникновения.
История храма начинается в начале ХХ века и связана с трагедией семьи Войниловичей. Эдвард Войнилович, минский дворянин и общественный деятель, потерял двоих детей — сына Симеона и дочь Елену. В память о них Войнилович решил построить храм, который был освящён в честь святых Симеона и Елены. Строительство началось в 1905 году, и через пять лет, в 1910 году, храм был торжественно открыт. Проектом руководил польский архитектор Томаш Пайздерский, который придал храму уникальный стиль, совмещающий элементы неороманского стиля, неоготики и модерна. Красный кирпич, использованный при строительстве, дал храму его народное прозвище — Красный костёл.
Архитектура костёла святого Симеона и святой Елены примечательна своей асимметричной композицией. Центральным элементом является четырёхъярусная башня высотой 50 метров, расположенная в юго-восточной части. Две малые башни, установленные по бокам алтарной части, символизируют память о детях Войниловича. Главный фасад храма украшает большое окно-розу, расположенное под треугольным фронтоном, что является традиционным элементом для храмов неоготического стиля.
После завершения строительства Красный костёл быстро стал важным религиозным и культурным центром Минска. Однако в 1923 году советские власти начали экспроприацию храмовых ценностей, а в 1932 году храм был окончательно закрыт. В течение советского периода здание использовалось в разных целях: в нём располагался польский государственный театр БССР, киностудия, а затем — Дом кино и Музей истории белорусского кино. В этот период здание претерпело значительные изменения: были добавлены пристройки, объединены апсиды, закрашена внутренняя живопись.
Возвращение храма Католической церкви произошло в 1990 году. Сразу после этого начались реставрационные работы, которые позволили восстановить оригинальные росписи на сводах и в пресвитерии. В 1996 году перед костёлом была установлена скульптура Архангела Михаила, пронзающего копьём змея — символ победы добра над злом. Ещё одной важной композицией, появившейся у храма в 2000 году, стал памятник «Колокол Нагасаки», посвящённый жертвам ядерных катастроф. Этот колокол является копией ангела, уцелевшего в Нагасаки после ядерной бомбардировки.
Красный костёл стал не только религиозным, но и культурным центром Минска. В «нижнем костёле», расположенном под основной базиликой, регулярно проходят спектакли, выставки и другие культурные мероприятия. Одной из самых почитаемых святынь храма является копия Туринской плащаницы, переданная в дар белорусскому народу в 2002 году.
В 2006 году останки Эдварда Войниловича были перезахоронены в храме согласно его завещанию. Над его захоронением установлена скульптура Иисуса, а рядом размещена памятная табличка.
Сегодня Красный костёл остаётся важным символом Минска и одной из его главных достопримечательностей. Здание охраняется государством как памятник архитектуры, и входит во все обзорные экскурсии по городу. Храм также привлекает внимание туристов своей печальной историей и уникальной архитектурой, которая включает элементы неороманского, неоготического стилей и модерна.
Внутри костёла можно увидеть несколько статуй святых, витражи, а также росписи на стенах, выполненные белорусским художником Франциском Бруздовичем. Одной из центральных композиций интерьера является картина «Тайная вечеря», расположенная над главным входом. Витражи костёла, установленные в советский период, изображают аллегории пяти видов искусств.
Костёл святого Симеона и святой Елены не раз подвергался реставрационным работам. Последняя масштабная реставрация проходила в 2017—2019 годах. Однако из-за этого у общины возникли финансовые сложности, связанные с возмещением средств, потраченных на реставрацию. К 2020 году долг общины за налог на землю и амортизацию достиг 156 тысяч белорусских рублей.
Несмотря на все трудности, Красный костёл остаётся символом надежды, скорби и веры. Храм привлекает внимание не только верующих, но и всех, кто интересуется историей и архитектурой Беларуси.